載太空船 新飛機亮相
雙機身全球最大 工程奇蹟 2010年載客
2008年07月30日蘋果日報
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【蔡佳慧╱綜合外電報導】商業太空旅遊競賽又寫下新里程碑。
英國維京集團總裁布蘭森（Richard Branson）前天在美國展示預定2010年可搭載遊客升空的太空船母機「白武士二號」(WhiteKnightTwo)。
雖然旅費高達20萬美元（約609萬元台幣），但全球富人趨之若鶩，已有250人報名，希望一圓太空人美夢。
美國
前天在加州莫哈維太空站，布蘭森和太空船設計師路丹（Burt Rutan）從「白武士二號」窗口探出頭，向現場媒體、工程師和貴賓等揮手致意。
這艘4引擎噴射機有2個機身，標榜為全球最大的碳纖維飛機，也獲譽為工程奇蹟，其單機翼長達42.6公尺，中央將安置載人子機「太空船二號」（SpaceShipTwo）。
體驗5分鐘無重力狀態
布蘭森將全身通白的白武士二號，重新以母親名字命名為「伊芙」(Eve)。
他宣稱這象徵拓荒精神，「這代表著我們將有數量與日俱增的未來太空人和其他科學家，以嶄新眼光看待這個世界的一大契機。」
這架布蘭森口中「研發史上最美麗而傑出的航空工具之一」，將會飛升至15.5公里高空，然後發射太空船二號，後者則以4倍音速衝上最高110公里的太空，讓乘客體驗約5分鐘的無重力狀態，並透過窗口從太空飽覽地球美景。
46歲的觀禮貴賓亞普挈奇已預約太空旅行，他聲稱目睹新機展示已感動得起雞皮疙瘩，「我想著『天啊，我們又更進了一步』。」
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太空之旅簡介
票價：20萬美元（約609萬元台幣）
航程：2.5小時，飛抵距地面110公里高空後返航，包含5分鐘無重力體驗
人數：2名駕駛、6名乘客
乘客準備：須事先接受體檢及離心測試，行前受訓3天，搭機時須穿著太空裝
內部：座椅可平躺、乘客將在機艙漂浮並透過多個舷窗觀景
※資料來源：綜合外電、《蘋果》資料室
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