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啟發歐洲文藝復興
孟席斯在新書《1434：中國大船隊航至義大利激發文藝復興》（暫譯，1434: The Year A Magnificent Chinese Fleet Sailed To Italy and Ignited The Renaissance）中指出，1434年有一中國使節率領船隊，攜大批世界地圖、星象圖及科技百科全書抵達威尼斯，再前往佛羅倫斯將資料呈獻給教皇尤金四世（Pope Eugenius IV）。

孟席斯說，這批文件涵蓋的知識遠超過當時歐洲的知識水平，因此激發了文藝復興。

而其中有關齒輪、水車等機械裝置的設計圖，則經文藝復興早期的義大利學者塔可拉（Taccola）與狄喬吉歐（Francesco di Giorgio）等人重繪後，傳入達文西之手，「達文西基本上是大幅改良所有設計圖後，再畫成立體圖。」

學者斥：沒有根據
為支持其論點，孟席斯在書中列出中國元代官吏王禎1313年所著《農書》中的數幅機械設計圖，與達文西等人所繪設計圖對照，宣稱「達文西精繪的機械圖，其中元素均曾由中國人繪製在一本較簡明的手冊中。」

孟席斯的新論遭到眾多學者駁斥，精通達文西的牛津大學藝術史教授坎普（Martin Kemp）抨擊孟席斯的研究方法不夠紮實，「他只因看似相像，就宣稱某幅圖是複製前人之作；他說兩幅圖相似，其實根本不像。」新加坡國立大學亞洲研究所資深學者維德（Geoff Wade）直言，孟席斯的立論「完全沒有根據」，應該被歸類為歷史小說。

放大圖片 孟席斯（圖，路透）發表新書，宣稱中國至義大利使節，引發歐洲文藝復興。

孟席斯小檔案
年齡：70歲（1937年生）
出生地：他曾在書中自稱生於中國，後承認是在倫敦出生
經歷：1953年至1970年於英國皇家海軍服役，曾任潛艦司令官
成名作：《1421：中國發現世界》（1421：The Year China Discovered the World）暢銷百萬冊，並被譯為16種語文，書中宣稱早在西方地理大發現時代來臨前，中國明代的鄭和船隊即已率先到達美洲大陸、澳洲、紐西蘭，並完成環球航行，繪出世界地圖。此番理論備受爭議，遭中外眾多學者批評。
※資料來源：維基百科